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汉武帝追寻长生不老之道,求仙故事竟然多过秦始皇

2022-05-19

关于汉武帝的传说非常多,主要保留在《说苑》、《新序》、《汉武故事》、《风俗通义》、《西京杂记》等小说中。像《汉武故事》,还假托是班固写的呢。

这些“小说”(与今天的小说不是同一个概念,是一种笔记式的短篇故事),写了许多汉武帝求神拜仙的故事。而且,无数古代的段子手,给汉武帝编派了无数的段子,最后集中体现出来的,就是:啊,愚蠢的人类。

不过,这一点也不冤枉。历史上的武帝,和秦始皇一样,求仙、追寻长生不老之道是出了名的。但他的求仙故事比秦始皇多多了,很重要的一个原因是他活得太长了。

《史记·封禅书》里说,汉武帝“初即位,尤敬鬼神之祀”。李少君夸自己能“祠灶致物,炼化黄金”,他就信了;谬忌云“天神贵者太一”之说,他就去祠祭太一;少翁献鬼神方术,谓能以方术夜致武帝已亡之王夫人及灶鬼之貌,他就加封少翁为文成将军;栾大说可招致神仙,他就在数月之间给他封侯、封将军、娶了大长公主,身佩六印,贵震天下。

李少君病死,汉武帝还不信,以为他是仙化升天了,还派人接受李少君开的方子,去寻找蓬莱安期生。少翁,以帛书喂牛,声称牛腹有奇,武帝发现这些神迹都是假的之后诛杀了他。栾大,因为方术不灵验,武帝把他杀了,全然不管他已经是自己的女婿。

按说,一个人被骗了这么多次,只要脑子没坏,应该多少有点警惕吧,何况汉武帝还在政治角力和平衡上体现了充分的智慧呢。但汉武帝没有。栾大见到汉武帝时问,师兄少翁是怎么死的,他为了挽留栾大,压根不提少翁是因为方术造假被杀的,而说是吃了过量的马肝而死的。

栾大后来也被杀了,但武帝的求仙之路压根停不了呀,简直是魔鬼的步伐。又有齐人公孙卿,为武帝至东莱山候神。同时,入海求神仙的方士达数千人,求神怪采芝药的方士又有数千人。公孙卿说仙人好楼居,武帝令长安作蜚廉馆、桂观馆,甘泉作益延寿观,使其设具而候神人。方士们编造出黄帝铸鼎、骑龙升天的神话,武帝便感慨说:“如果我能像黄帝一样成仙,我看我的老婆孩子就像扔掉烂拖鞋一样啊。”

自元光二年(公元前133年)遣方士求神仙,到征和四年(公元前89年)悉罢诸方士候神人者,汉武帝求神拜佛,至少有45年之久;他自己蠢,还不要紧,问题是,他把整个国家一起拖进了愚蠢的泥沼里,耗费民财无数。

汉武帝晚年伐大宛以求天马,除了求良马之种,以升级征伐匈奴的战马外,不能忽略,他还有期冀乘天马登昆仑山寻西王母的用意。《汉书·礼乐志》载有汉武帝获大宛天马后所写《天马》诗:“天马徕,开远门,竦予身,逝昆仑。天马徕,龙之媒,游阊阖,观玉台。”文颖注曰:“言武帝好仙,常庶几天马来,当乘之发昆仑也。”

学者余英时在《东汉生死观》里也说到,汉武帝征大宛在很大程度上是因为其痴迷求仙而促成的,“相信大宛的‘天马’属于龙种,最终将载他与昆仑山的西王母相会”。

这个“抢马”之行,汉武帝派了李夫人的哥哥李广率军出征,带领属国的六千骑兵和郡国少年好几万人去攻伐大宛,结果两年都打不下大宛,士兵剩下不过十分之一。汉武帝大怒,接着再出兵六万人、牛十万头、马三万匹,驴、骆驼以万数计算;全国骚扰动荡,源源不绝地供给很多粮食和兵器;后来,还增派甲卒十八万人到酒泉和张掖以北驻守——终于攻破了大宛,获得了良马。

可又怎么样,人终有一死,武帝自己求仙不成也就罢了,为他送命的士卒和耗费的民脂民膏怎么算?