蔡邕为什么在当时的官场混不下去？
蔡邕早年拒朝廷征召之命，后被征辟为司徒掾属，任河平长、郎中、议郎等职，曾参与续写《东观汉记》及刻印熹平石经。后因罪被流放朔方，几经周折，避难江南十二年。董卓掌权时，强召蔡邕为祭酒。三日之内，历任侍御史、治书侍御史、尚书、侍中、左中郎将等职，封高阳乡侯，世称“蔡中郎”。
蔡邕是东汉中后期的一代事实上的文化巨人，一个不被人留意的次要人物，一枚注定被遗忘的悲剧人物。蔡邕是儒家的身体力行者，年少之时就享有很高的声望，本可一心扑在学问上，凭个人才华和能力，本可留下精湛的学术论著和精美的文学作品于后人，照样是对历史、国人做贡献。只可惜，蔡邕虽青年入仕为官，却不谙官场之门道，屡屡得罪于宦官、政敌甚至是同僚而一生际遇坎坷，患罪几乎被杀，流放边地，遭人追杀，隐居江湖。
文人从政本无可厚非。中国的知识分子历来受中华文化济世传统的影响，信奉“学而优则仕”的原则，也不排除对名利的追逐。蔡邕即便再高尚，也算是这类知识分子中的一员；另外文人都是关心国家大事的，血气风刚的蔡邕也是如此，尽管是个小小的议郎，对朝廷所发生的大事小事，谈谈自己的见解，是无可厚非。然而蔡邕入仕为官之时，恰逢宦官当权，东汉衰乱之际。由于蔡邕为人耿直，眼里容不得半点砂，实在看不惯宦官集团的骄横跋扈和贪权误国，借汉灵帝较信任自己，皇帝有啥疑问总向自己咨询的便利，就借机上书弹劾宦官。
《三国演义》是这样记载：以为蜺堕鸡化，乃妇寺干政之所致，言颇切直。帝览奏叹息。意思是说虹霓坠地、母鸡变公鸡，都是因为妇人和太监干政所致。在上疏中的话都很切中要害，也很梗直。灵帝看了蔡邕的奏章不禁叹息。灵帝叹息是因蔡邕的奏章说到皇帝心里去了。可是最后，蔡邕却因这次答诏问灾异之事而引发金商门之祸，被谗言陷害，诽谤中伤，继而下狱，被判以弃市，后经吕强、卢植等人极力上疏营救，得以保全性命，改判为流放至朔方，不得因赦令而免罪。金商门事件，蔡邕的政治生涯陷入人生的低谷。
熹平四年（175年），立在太学门外的熹平石经就是蔡邕的手笔，作为当时知名的书法家，他还为众多名士、官吏写过碑文。恰好从熹平六年开始，有多次蔡邕上书的记载，蔡邕是想在一次次中实现个人抱负，但身在朝廷哪那么容易畅所欲言，谏言越是切中要害，触犯的利益也就越多。
在光和元年（178年），因为金商门问对泄露，蔡邕遭受了毁灭性的打击，尤其是他建议废黜的官吏，又怎么会坐以待毙。结局是蔡邕差点被弃市，在吕强、卢植等人的劝谏下才改为流放，从此告别朝堂亡命江海。
一代文学巨匠蔡邕，为何却在汉末官场混不下去？
一，坏人可怕不关职业而关人品。
蔡邕被宦官以莫须有的罪名陷害入狱，最后被人营救而放归田里。陷害蔡邕的人有以曹节为代表的宦官们，以刘郃和阳球为代表的同僚们和以与党人交往密切为借口的政敌们。营救蔡邕的人有中常侍吕强还有一同校勘儒学经典书籍的同僚卢植。因此，害人与救人并无职业区分而是有关人品优劣。
二，文人从政不关学识而关修养。
“学而优则仕”是文人最好的出路，也是最佳的抉择。蔡邕从政无非想把自己所学的知识服务于刘汉朝廷。修身齐家治国平天下是每个文人的追求。因此蔡邕关心政治，心忧天下本不可厚非。可是蔡邕却未能将自己的修养提升。议郎，掌顾问应对，就是供帝王咨询的侍从之臣，帮皇帝答疑解难。可蔡邕却依然保持文人的修养，看不惯人和事，就时不时上疏给皇帝谴责宦官，批评同僚和攻击政敌，时间一长就得罪一大批人。因此，做官和做事并不关学识差异而是有关修养高低；
三，生存之道不关目标而关于定位。
官场历来都是个大染缸，潜规则盛行，生存之道至关重要。蔡邕未能将自己的时代使命定位准确。为了既定的目标就不讲究方式方法，用文人的方式来对付政客，注定是行不通。常言道，无所谓、无所求、无所欲。因此，生活与生存并不关目标不同而是有关定位好坏。蔡邕，用文人想当然的方式在官场中生活生存，绝对斗不过久浸官场、老奸巨滑的政客，注定在官场中混不下去的。
蔡邕不只是在经史子集上有着自己独到的见解，曾经提出要修订儒家经典，在书法上也是造诣深厚，他的书法是当世一绝，被评为“骨气洞达、有神气”。不只是如此，蔡邕在音乐上也是有着很深入的研究，这其中还有一个蔡邕听琴的小故事。
蔡邕为人正直，当时的官场又是非常黑暗，所以蔡邕在官场上很难生存，后来不得不弃官回乡过着隐居的生活，家乡的父老乡亲听说蔡邕回来了都很高兴，很多人都请蔡邕前去做客喝酒，有一次蔡邕的一个好友邀请蔡邕赴宴，蔡邕也就去了，蔡邕到的时候里面已经开始喝酒了，蔡邕在门口听到了一阵琴声，于是就倾听起来，哪知道突然间琴声之中竟然传来了一阵阵的杀意，蔡邕当即心惊：“用音乐来邀请我，为什么还会有杀机的?”
蔡邕想到自己在官场上常常和那些奸臣宦官作对，难道是那群奸臣要杀自己?于是转身就走。当时蔡邕在当地有着不低的声望，所以主人家就感到很奇怪，还以为是自己招待不周，就留住蔡邕问他为什么离去，蔡邕见到主人家这么真诚不像是受了奸臣贿赂来谋害自己的，就将自己刚才从琴声中听到杀意的事情全盘托出，在座众人全都很吃惊。弹琴的人就出来解释说他当时看到了一出螳螂要捕食鸣蝉的画面，心中激荡起伏，可能就是那时候杀意流露在琴声之中。蔡邕听完之后知道是自己太过敏感了就笑着向友人赔罪，并且说：“你的琴艺真是好啊。”
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