朱元璋废除丞相制度设立通政司，为什么后来却成了一个摆设？

明朝是最后一个汉人建立的朝代，也是一个非常强盛的朝代，朱元璋当时惧怕丞相的权力影响自己的权力，便设立通政司这么一个机构，但是为什么这个就够到后来却成为了一个摆设？

通政司是明朝才建立的机构，主要负责奏折的分发、朝廷的颁布等等，这是一个找不到现代参照物的机构。在明朝建立的初期，朱元璋出于自己利益的考虑，废除了已经延续了千年的丞相制度。在此之后，由于没有没有宰相，六部尚书等官员的权力开始加强。例如通政司，这个机构的权力也在加强。通政司的当家人是通政使，按照这个明朝的标准，通政使是正三品官，与大理寺卿一个级别，不如六部尚书。

在明清时期有这样的说法，部是管事的，院是干事的，司是打杂的。请注意，这里不包括通政司。通政司可不是那种打杂的衙门，虽然通政使的地位不如六部尚书，但好歹也是大九卿之一，面子还是要给的。而且在朝堂谈论政务的时候，通政使也有发言的机会。由于通政使控制着奏折的呈递和公文的下发，经常能够得到一些其他官员不知道的事情。在明朝的历史上，为了控制这个重要的咽喉部门，那种强势的内阁首辅，会把自己的亲信安排的通政司。

比方说，一群御史准备弹劾尚书或者内阁大学士，通政司虽然不能截留这些奏折，但是可以对那些大佬通风报信。在明朝嘉靖时期，内阁首辅严嵩就是这个样子。严嵩安排自己的亲信出任通政使，一旦有对自己不利的奏折，通政使第一时间报告给严嵩。在这一阶段，通政使也是一个强悍的人物。但是进入明朝末期，通政使名义上是大九卿之一，但实际上已经告别了最高权力层，这是为什么呢?

在封建集权国家中，皇帝对待政务的态度和处理政务的方式关系着国家机构的兴废，通政司这种对皇权依附性较强的机构更是如此。

通政司职能能否发挥的关键，在于转呈的奏疏能否受到皇帝的关注，并得到及时有效的批阅回复。

明代前期的几位皇帝勤于朝政，对臣民奏疏批阅效率较高，留中不发并不多见;到了明代中后期，皇帝多较为怠政，常朝日稀，甚或数十年不上朝;亲自批阅的奏疏较少，大多交给内阁与司礼监处理。而以阁臣为代表的高级官员自永乐朝开始更多使用密疏直达御前，这使得皇帝更加懒于批阅言辞空洞的常规奏章。再加上厂卫等特有的特务机构为皇帝提供了大量的私人奏报，这都使通政司地位遭到严重削弱。

通政司良好运行的前提是废丞相后，六部直接对皇帝负责的高度皇帝集权体制良好运行。但洪武、永乐之后的列代帝王在工作能力和工作热情都日渐消退，与之伴随的，外廷文官集团中，内阁权力日渐增长，与其他衙门逐渐形成有实无名的统属关系;内廷宦官集团中，司礼监成为内官二十四衙门之首，在一定程度上代皇帝行使批红权，与内阁相互制衡。

通政司作为外廷中的一员，日渐受内阁摆布，天子喉舌成为权臣鹰犬，如嘉靖朝的通政使赵文华便认严嵩为义父，在严氏专权中起了重要作用。内廷中，更是出现了文书房这一机构，负责“职掌通政使司每日封进本章”，要将通政司呈上的奏章进行再分类，使通政司的工作变得可有可无。

明朝中期，政府日益腐败。在这样的大环境下，通政司官员也未能洁身自好，官员醉心于追逐个人利益，奏疏泄密等事件屡见不鲜，如孝宗朝通政使沈禄向外戚张鹤龄通风报信，干涉了朝廷正常盐政运行。通政司官员堕落使部门工作质量急剧下降，加速了其走向衰落的进程。

通政司在明初运转良好，明代中期开始渐趋没落，直至彻底沦为“闲署”。这一过程司正是明初皇帝集权体系随时代发展，走向转型的必然结果。随着“通达下情”的通政司日益走向衰颓，明代皇帝得到的信息所夹带的私货也越来越多，明帝国也无可避免的逐渐走向日暮。