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晚清贪腐成风 唯独这个部门依靠外国人创造了廉洁清明神话

2022-05-19

风雨飘摇的晚清政府,不但面临虎视眈眈的外敌,还存在着自身难以克服的顽固病症——贪污腐败。

晚清政府贪腐成风,以至于无人不贪,无人不腐。

举一个例子。

有一年,曾国荃保举曾国藩的女婿聂缉规为上海道。众所周知,曾国荃是曾国藩的弟弟,曾国藩的女婿就是曾国荃的侄女婿。照说,曾国荃对侄女婿应该主动照顾,高抬贵手吧?

不然,“然闻其求保之费亦一万金”, 曾国荃依然找他要了1万两保费。

甲午战争时期,一位叫宗方小太郎的日本间谍,在对中国国情进行深刻调查的基础上,得出这样一个结论:晚清政府“腐败已达极点”。

而在这样一个“全民腐败”的时代,竟然出现了一个部门,创造了廉洁清明的奇迹。这个部门是中国海关,创造这个奇迹的是一个英国人——罗伯特·赫德。

赫德在担任中国海关总税务司时,才28岁。与前任总税务司、英国人李泰国不同,赫德业务熟练,且行事圆滑,谦恭礼让,愿意站在维护中国利益的角度处理事情,所以深受恭亲王奕䜣、总理大臣文祥信赖。

恭亲王奕䜣甚至在外人面前,亲切地称赫德为“我们的赫德”。

赫德掌管中国海关长达半个世纪。期间,他建立了一整套科学、严密、高效的管理制度,使得中国海关职员无人敢贪,无人能贪。他给海关职员开出来的薪酬非常高,最多的能拿到9000两的年薪,使得海关职员无人愿贪。

赫德自己以身作则,带头遵守规章制度。

还是举一个例子。

一次,赫德一位牧师朋友,想要赫德为他儿子安排一个职位。赫德并不拒绝。只是,他要求这位牧师朋友的儿子,与其他人一样参加考试。

结果,这位牧师朋友的儿子,在考试中因为条件不符,被淘汰了。

就这样,赫德尽到了朋友之谊,朋友则无话可说,海关的规章制度也得到了遵守。

作为拥有极大权力的海关总税务司,赫德个人保持着洁身自好的品德。

他的朋友美国传教士丁韪良如此评价他:“赫德从不休假,足不出北京,甚至没去过西山,顶多只是远眺,赫德只在花园散步,从不运动,对赫德来说音乐和文学就足以舒解乏味的工作了。”

赫德在中国生活工作了半个世纪,对于中国社会存在的各种弊端了然于胸。1865年10月17日,赫德向总理衙门递交了他撰写的奏折《局外旁观论》,

文中,赫德对清廷的积弱作出了一针见血的分析,提出了效法西方以自强的建议。

这封奏折切中时弊,让清朝大臣面红耳赤、坐立不安。

《局外旁观论》引起了清朝高层的极大重视,可以说,《局外旁观论》成了洋务运动的号角和“檄文”。

1906年4月13日,73岁的赫德离开生活了54年的中国,回国修养。十几个西方国家的驻华使节、清朝官员及各界人士上千人,聚集在北京前门车站,为赫德送行。

月台上,中国管乐队奏起了英格兰名曲《美好的往昔》。这正是赫德很喜欢的音乐。

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